1958 年 9 月至 1963 年 7 月在南京大学物理学系金属物理专业学习。 1963 年 8 月至 1988 年 10 月任南京大学物理学系教师。 1988 年 10 月至 1991 年 5 月在南京大学固体微结构国家重点实验室任副主任。 1991 年 2 月起任南京大学物理学系教授。 1993 年 10 月至 1996 年 4 月在南京大学物理学系任系主任， 1979 年起先后在英国、澳大利亚、意大利学习工作五年多。 1996 年 4 月至 1997 年 4 月任南京大学副校长。 1997 年 4 月至2006年6月任南京大学校长。第九、十届全国人大常委，民盟第九届中央副主席。2005年12月至今任民盟中央主席。

　　发表学术论文 280 余篇，其中在 Physical Review B 及 Applied Physics Lettors 等国际著名杂志上发表 SCI 论文 180 多篇，并多次在国际学术会议上作大会邀请报告，其科研成果和学术论文被国内外学者在专著和论文中广为引用。 1985 年来，先后承担 " 新型功能晶体与薄膜微结构的同步辐射 " 、 " 介电、金属、超导与磁性异质结的设计、制备与物性 " 、 " 新型光电功能薄膜材料结构和物理性质研究 " 等国家自然科学基金项目 10 项 ( 其中重点项目 1 项，在研的重大项目 1 项 ) ，教育部科学技术重点项目 2 项、教育部高等学校博士学科点专项科研基金 2 项。 1990 年获国家教委科技进步二等奖， 1992 年获国家教委科技进步三等奖，同年获国家有突出贡献的中青年专家称号， 1994 年获江苏省科技进步一等奖， 1995 年获国家自然科学奖三等奖， 1997 年再获江苏省科技进步一等奖，同年被评为江苏省 "333" 工程第一层次培养对象。 2002 年获美国约翰 · 霍普金斯大学名誉博士称号， 2003 年获英国布里斯托尔大学名誉博士称号。多次作为中国大学校长代表团主要成员，与英、美、日及港澳台地区大学校长代表团进行交流与探讨。