契丹萧氏的祖先称审密氏，内部又分为拔里家族和乙室己家族。这个家族后来  

为什么改姓萧氏，说法很多。《辽史·后妃传》是这样说：辽太祖耶律阿保机称帝建国以后，十分仰慕汉高祖刘邦经邦治国的雄才大略，所以，他把耶律氏自比刘氏，而拔：里、乙室己家族与耶律氏世代联姻，对于耶律氏的发展壮大，并最终成为契丹诸部中最强大的家族，其功劳最大，不可泯没，所以把他们比做西汉初年的宰相萧何，自此以后，拔里和乙室己家族就改姓萧氏了。而辽太祖皇后述律氏却例外，她原来既不是契丹人，也不姓萧，述律氏的祖先是回纥人糯思。大同元年（947年），辽太宗率大军南下灭后晋，在汴梁（今河南开封市）任命述律太后的侄子小汉为宣武军（今河南开封市）节度使，赐姓名萧翰。于是，辽朝外族萧氏中就有了拔里、乙室己、述律等三个家族，而述律家族在其中占有更优越的地位，在辽太祖至天祚帝9个皇帝中，除穆宗的皇后萧氏出身不详外，其余8个皇帝无一例外都出自述律家族。  
    萧氏家族不仅垄断了皇后和驸马的人选，成为契丹族中仅次于耶律氏的显贵家族，而且在许多方面享有特权。如辽朝的北、南二宰相府是执掌辽朝军国大政的要害部门，耶律阿保机建国以后，就把北府宰相一职交给萧氏家族世选，即担任北府宰相职务的人必须出于萧氏家族。