胡大海确有其人，《明史》有传，且是有情有义之人。胡大海，濠州虹人(今安徽泗县)，元至正十四年(公元1354年)随朱元璋起义，渡江后攻取皖南、浙江等地，担任过江南行省参知政事，曾言“吾武人不知书，惟知三事，不杀人、不掠父女、不焚庐舍”。官至佥枢院事，在镇守金华时被叛将苗帅所害，后被追封为越国公。

河南、河北一带，历来是烽火不绝之地。在加上长期受黄河泛滥及频繁战争的影响，经济、生态等均遭到严重的破坏，人烟稀少。而山西省南部风调雨顺，五谷丰登，百姓丰衣足食，安居乐业。晋南的安定富裕，与河南、河北、江淮一带的兵荒马乱形成了鲜明的对比。于是，河南、河北等地居民，纷纷移居晋南，致使河南、河北更加荒凉。史籍《明太祖实录》中记载：明洪武十四年(公元1381年)河南的总人口是一百九十余万，河北的总人口是一百九十万，而山西的总人口却多达四百零四万。

朱元璋为巩固大明王朝，恢复中原经济，达到长治久安的目的，便采取了大规模的移民运动，如“移湖广填四川”、“移洪洞实豫土”等。他先是派官府要员在平阳府洪洞县广济寺设立移民局，征招山西省居民，派迁至河南、河北、山东、北京、安徽、江苏及陕西一带。还为自愿移民者发放川资凭照，既稳定人心，又为移民者在新的地方创业提供了一定的经济资助。

史籍《明史·食货志》中记载得很清楚：(洪武年间)户部遣官核实山西太原、平阳二府及泽、潞、辽、沁、汾五州之丁多田少及无田之家，分其丁口以实北平各府州县，仍户给钞使置牛具种子，五年后始征其税。史籍《明太宗实录》第五十九卷中亦载：明永乐五年(公元1407年)，命户部徙山西之平阳、泽、潞、山东登莱等府州五千户隶上林苑监，牧养栽种，户给路费一百锭，口粮五斗。

晋南既为安定富庶之地，居民大部分都不愿远迁他乡。于是，官府发出布告，说不愿移民者，三天内到广济寺大槐树下集合。至第三日，大槐树下聚集了十数万“旧家难舍、故土难离”的百姓。就在此时，大批官兵包围了广济寺，对手无寸铁的百姓实行强制性迁民。一时之间，百姓怒骂哭啼之声四起，然朝命既下，官吏逼催，百姓不得已妻离子散，痛徙他处。官兵为防止老百姓逃跑，还用长绳将他们缚手或用刀砍伤其脚趾。至今，洪洞移民后裔都说自己手上遗传有“捆”的痕迹，小脚趾甲是复形的。山西古氏家族亦有不少在移民之列。

清同治十二年(公元1873年)丹州人(今陕西宜川)古丽中编《古氏渊源纪实》时写道：“古氏系出古公，祖居新安，与周之姬同宗。丹邑之古，据祖坟碑碣，父老遗言，皆云迁自洪洞南柏古家庄(查该地位于今洪洞县古逻乡南柏村)。”河南省长葛市古桥乡古桥村《古氏族谱》中记载：“明朝初年移晋民以实豫土，始祖古奇、古美、古英、古语等，自山西省平阳府洪洞县迁来洧川县双洎河南岸酸枣村下(今河南长葛)，立祖茔为一世，以姓氏命名曰‘古庄’。”而河南省濮阳市杜母寺村的《古氏族谱》中，开篇对联为：洪洞溯渊源，俎豆千秋，祖功宗德清芬播；新安征谱牒，本枝百世，子孝孙贤福荫长。

古成迁居于河北省蔚州杨庄窠乡古家疃，古智迁居于河南省怀庆府武陟县东北路牛坟庄(今谢旗营乡前牛村)，古尽经、古尽忠迁居于河南省尉氏县双洎河北岸古庄东门，古文得、古志刚迁居于山东省肥城市，古进祥、古进林、古进行迁居于山东省莘县魏庄乡草佛堂；

古十一避居山西解州府安邑县东古村(今山西运城北厢镇东古村)。还有山西省盂县清城乡古氏、河南省拓城县古氏、山东省单县古庄村古氏、山东省鱼台县唐马乡古洼村古氏、山东省鄄城县古屯村古氏、山东省广饶县陈官乡古黄村古氏、河北省沧州市古氏、河北省迁安县古氏、河北省丰润县古氏及陕西省华县古氏、西安市雁塔村古氏等，皆属洪洞移民。

官府设的移民局位于洪洞县，所以当时太原府、平阳府(今山西临汾)、蒲州、绛州等地的十余万民众，都在这里集中，分道分批迁徙，各处于是世代相传，众口一词，大家都称自己是从洪洞县大槐树老鹳窝迁来的，只知大槐树，不知还有他处。